今年度的長篇小說金典獎一共有三十三部作品通過初審門檻參與百萬獎金的角逐。由施淑女、吳達芸、陳昌明三位教授、楊照先生及本人擔任評審委員。複審會議先選出十部作品參加最後的競逐,決審會議選出賴香吟的《其後それから》為今年的金典獎得主。
整體而言,今年度的參選作品程度相當整齊,複選時,三十三部作品中有將近半數的作品都曾獲得評審委員的青睞,得到選票的支持,但徵獎辦法逼使委員們做出痛苦的決定,因為獎額只有一名。還好,金典獎已逐漸蔚為臺灣小說創作的「新傳統」,看來長命百歲是沒有問題的,今年未能爭得霸主的,明年還有機會。
雖然高懸百萬的獎金對於埋首長篇創作的作者,或許會是創作誘因的一部分,如果因此可以激勵小說家們的創作意志,為臺灣文學界帶來更多的文學創作成果,應該就是設獎的主要目的。其實,金典獎的參與作品都是已出版的作品,在出版那一關已經經過一道「審核」的手續,也就是已獲得一定的肯定。易言之,所有的長篇小說創作者要通過第一道的「審核」才是他最大的考驗。如何讓自己的創作理念、題材、技法、文學風格,自己的作品通過出版家的出書考量關卡,才有可能參加金典獎的角逐。就算是錦上添花吧!對出版家的精神鼓勵也可以回饋到整體的長篇小說創作生態。所有參與長篇小說出版的出版家,比金典小說獎的評審擔負了更為前端的「伯樂」任務,對臺灣長篇小說發展的長遠性貢獻,不應該被忽略,他們可說是把金典獎的附加價值作了無限界邊際效益的發揮。
從有金典獎的短短數年來,的確可以說已看到了設獎的效益。金典獎驗證了每年都有這麼多元多樣的長篇小說被創作出來,豐富臺灣的長篇小說,的確讓人看到一個多彩多姿的臺灣小說時代的到來。以今年應徵的作品看來,有走傳統寫實路線或承襲歷史素材小說的作品,卻不是一成不變的寫實,而融入魔幻的手法,歷史小說也不依傍歷史,而是展現歷史人物解剖分析的歷史新視野、充分呈現當代的臺灣長篇小說不肯屈服於舊桎梏、奮力掙脫舊有的規模、成就的雄圖大略,不論這樣的寫作企圖心和達成的進境,是否已獲得各界一致的肯定,卻可以完全肯定它走在對的方向和開闊的道路上了。除了遵循傳統又努力衝破傳統的開創之外,走純虛構以及心理小說乃至展現意識流寫作、多少抱持顛覆心態去寫的小說,更是令人不停地瞠目、贊嘆,從結果來看,顯然也是佔了上風。這類小說從「無關現實、充滿奇想的科幻小說」、巧具推理趣味與批判寫實嚴肅性的異類偵探小說、揉合性侵、性霸凌與白色恐怖受害者的精神集體創傷的心理描述,……三十三部作品提供給金典獎的是讓人不易消化的滿漢全席,並不容易清楚地分類述說,只能說這是一個臺灣小說家正式走出束縛、充分自由遨翔的年代,每一位小說家都想把作品寫得與眾不同、出人意表,我認為這三十三家的三十三部作品做到了。當然,最後一回合評審獲得全票通過的得獎作品《其後それから》,也深具這種年代小說的共同特質,它是一部容易令人誤讀為描寫同性戀愛,但其實並不是寫同志愛,又的確是寫同性愛情的奇小說。至於它到底寫了什麼,這裡且賣個關子、留給有好奇心的讀者自己去找答案。至於評審的過程、細節,已有評審紀錄公佈,這裡就不再贅言。