臺灣宜蘭人。曾任小學教師、記者、廣告企劃、導演等職。近年除仍專事寫作,更致力於歌仔戲及兒童劇的編導。曾獲吳三連文學獎、國家文藝獎、時報文學獎、東元獎、噶瑪蘭獎及行政院文化獎、總統文化獎等。
現為《九彎十八拐》雜誌發行人、黃大魚兒童劇團團長。著有小說《看海的日子》、《兒子的大玩偶》、《莎喲娜啦.再見》、《放生》、《沒有時刻的月臺》等;散文《等待一朵花的名字》、《九彎十八拐》、《大便老師》;童話繪本《小駝背》、《我是貓也》、《短鼻象》、《愛吃糖的皇帝》、《小麻雀.稻草人》等。
一向把生活當著教育看的我,曾經在屏東大學的一幀紀念照片上,左右兩邊的留白的地方,各寫了一行字;右邊寫的是「生活教育的教室有多大?」。左邊寫的是「天與地!」。
有了生活教育這樣理念根植在心, 那是除了讀了約翰• 杜維(John Dewey1859~1952)民本主義與教育之後,在中年期間埋首創作時,才真正領會到生活即是教育。
想一想,在失去母親的童年,確實是個野孩子,功課不好,但是我懂的昆蟲、魚貝、樹木和各種野草,都比別的小孩多。因為我用自己的腳讀地理;村裡莊外,海邊山野,到處跑透透,人也見多。這些
經驗,後來都成了我源源不斷的創作材料。
現在我年老了,如果生活即是教育,那麼年紀就是代表我的資歷。敬請原諒,讓我倚老賣老,自我安慰一番。